[노인 인지수업] 국민건강기초연구원 마정옥의 '여우야여우야' 전래오감창의놀이 통합활동 기록

5월 19, 2026

"국민건강기초연구원 마정옥입니다. 오늘은 어르신들의 인지 건강을 돕는 노인 인지 수업 중 하나인 '통합활동' 프로그램을 소개합니다."

안녕하세요. 국민건강기초연구원 대표 마정옥입니다. 오늘은 어르신들의 인지 기능 향상과 정서적 안정을 돕는 '노인 통합활동'의 실제 사례를 소개해 드립니다. 본 프로그램은 신체와 뇌를 동시에 자극하는 맞춤형 인지 수업으로 설계되었습니다.

현대 고령화 사회에서 노인 인지 건강을 지키는 것은 단순히 신체적 기능을 유지하는 것을 넘어, 삶의 질을 결정짓는 가장 중요한 핵심 과제입니다. 국민건강기초연구원은 오랜 임상과 현장 연구를 바탕으로, 어르신들에게 가장 친숙하면서도 강력한 인지 자극을 줄 수 있는 매개체로 '전래놀이'와 '오감창의놀이'를 주목해 왔습니다. 이번 수업은 어르신들이 어린 시절 동네 골목길에서 동무들과 함께 즐기던 전래놀이 "여우야 여우야 뭐하니"를 현대적인 노인 통합활동 프로그램으로 재해석하여 진행한 기록입니다.

주황빛의 선명하고 예쁜 여우탈을 마주한 순간부터 수업 현장은 이미 웃음바다로 변했습니다. 어르신들은 저마다 여우탈을 만져보고 얼굴에 대보며, 금세 수십 년 전 청춘과 유년의 기억으로 돌아가 장난기 가득한 소년, 소녀가 되셨습니다. 여우가 된 것처럼 꾀꼬리 같은 목소리로 소리를 흉내 내보기도 하고, 놀이 특유의 쫄깃한 긴장감을 온몸으로 즐기며 과거와 현재가 아름답게 교차하는 기적 같은 시간을 만들어냈습니다. "죽었니, 살았니!"를 외치는 현장의 생생한 감동과 학술적 가치를 본 기록에 상세히 담아냅니다.

국민건강기초연구원 마정옥 노인 인지 통합활동

통합활동의 목적: 인지 자극 및 소근육 발달

전래놀이를 기반으로 한 오감창의놀이 통합활동은 노인 치매 예방과 인지 자극 측면에서 다각적인 목적과 뚜렷한 유효성을 지니고 있습니다.

1) 장기기억 유도를 통한 대뇌 피질 자극

노화 진행 과정에서 가장 먼저 취약해지는 단기기억과 달리, 유년 시절 각인된 장기기억은 비교적 오랫동안 보존되는 특성을 가집니다. "여우야 여우야 뭐하니"라는 전래 감각 자극은 대뇌 피질 심층부에 잠들어 있던 기억 세포를 깨우는 강력한 트리거 역할을 수행합니다. 과거의 멜로디와 놀이 규칙을 스스로 회상해 내는 일련의 과정은 대뇌 혈류량을 증가시키고 전두엽 기능을 활성화하는 데 결정적인 목적이 있습니다.

2) 청각 및 신경 자극을 통한 음성 변조와 조음 기관 훈련

이번 수업의 핵심 목적 중 하나는 '여우 목소리 흉내 내기'를 통한 조음 기관 자극이었습니다. 나이가 들면서 설근(혀 뿌리)과 안면 근육이 약화되면 발음이 부정확해지고 소통에 소극적이 되기 쉽습니다. 어르신들이 직접 여우 캐릭터에 몰입하여 목소리 톤을 바꾸고 의성어를 구사하는 활동은 성대 근육을 강화하고 안면 신경을 광범위하게 자극하여 구강 구조의 소근육 발달을 유도합니다.

3) 시각·촉각적 오감 자극과 손 기능 강화

선명한 주황색 펠트지로 제작된 예쁜 여우탈 교구와 오감창의놀이 전문 보드 교구를 손으로 만지고, 짚고, 조작하는 과정은 손끝의 미세 신경을 자극합니다. 인간의 손은 외부로 나온 뇌라고 불릴 만큼 대뇌 반구의 넓은 영역과 연결되어 있습니다. 교구를 쥐고 전래 윷놀이 스틱을 움직이는 물리적 행동은 손가락 소근육의 정밀성을 향상시키며, 뇌로 가는 감각 신호를 극대화하여 인지 잔존 능력을 보존하는 데 목적이 있습니다.

4) 정서적 긴장감 조절을 통한 자율신경계 활성화

놀이 과정에서 발생하는 "살았다!", "죽었다!"의 극적인 반전과 순간적인 멈춤 동작은 어르신들에게 건강한 쫄깃한 긴장감을 선사합니다. 이러한 적당한 수준의 인지적, 신체적 긴장감은 교감신경과 부교감신경의 조화로운 자극을 유도하여 만성적인 무기력증을 해소하고, 자율신경계의 탄력성을 회복시키는 심리 신체적 목적을 완벽히 달성합니다.

준비물 및 과정: 국민건강기초연구원 자체 제작 교구 활용

본 프로그램이 체계적이고 깊이 있게 진행될 수 있도록 국민건강기초연구원에서 오랜 기간 연구 개발한 전문 교구 라인업과 인지 단계별 훈련 프로세스를 적용하였습니다.

1) 핵심 준비물 구성 및 교구의 과학적 설계

오감창의놀이 자체 제작 보드북: 어르신들의 인지 수준에 맞춰 직관적인 색상 대비(초록, 오렌지, 보라 등)와 명확한 동선으로 설계된 연구원 독점 개발 교구입니다. 시지각 인지 능력이 저하된 어르신들도 쉽게 인지할 수 있도록 서체의 크기와 그래픽 요소를 최적화했습니다.
고급 펠트 소재의 입체 여우탈: 따뜻하고 부드러운 촉감을 주는 최고급 펠트지를 사용하여 정서적 안정감을 부여합니다. 대조적인 색 배열을 통해 시각적 주목도를 높이고, 어르신들이 손으로 쥐었을 때 미끄러지지 않도록 두께감을 주어 제작되었습니다.
인지 강화 컬러 스틱(윷놀이 대용): 악력이 저하된 노인 손 체형을 고려하여 인체공학적으로 라운딩 처리된 경량화 우드 스틱입니다. 파스텔톤 컬러링을 통해 색채 지각 자극을 동시에 수행합니다.

2) 단계별 진행 과정 및 교수 전략

국민건강기초연구원 마정옥 노인 인지 통합활동

1단계: 오감 자극 라포 형성 및 교구 탐색
도입부에서는 어르신들에게 여우탈을 순차적으로 전달하며 시각적, 촉각적 탐색 시간을 제공합니다. "어르신, 이 여우 눈매가 누구를 닮았을까요?" 등의 열린 발문을 통해 언어적 상호작용을 시작하고, 펠트지의 촉감을 부드럽게 쓰다듬으며 긴장된 심신을 이완시킵니다.
2단계: 멜로디 회상 및 음성 변조 스토리텔링
"여우야 여우야 뭐하니~" 전래 동요의 운율을 다 함께 목창으로 부르며 장기기억을 소환합니다. 이후, 특정 어르신이 여우 역할을 맡아 여우탈을 들고 목소리를 변조하여 대답하는 조음 훈련을 수행합니다. 이때 장난끼 섞인 목소리를 유도하여 현장의 몰입도를 최고조로 끌어올립니다.
3단계: 오감창의 보드 게임과 연계한 규칙 인지 활동
전래 동요 활동이 끝나면 테이블에 배치된 자체 제작 오감창의놀이 보드북으로 전환합니다. 컬러 스틱을 조작하여 정해진 규칙에 따라 말을 이동시키며 숫자 개념, 공간 지각 능력, 순서 대기 등의 고차원적 전두엽 조절 능력을 훈련합니다.
4단계: "죽었니 살았니" 긴장감 폭발 및 신체 멈춤 훈련
놀이의 하이라이트인 "죽었니 살았니!" 신호에 맞춰 동작을 일시 정지하거나 반응하는 훈련을 진행합니다. 구어적 신호에 즉각적으로 대처하는 반응 속도를 높이고, 대소근육의 협응력을 극대화하는 심신 통합 프로세스입니다.

기대 효과: 치매 예방 및 사회성 향상

전래놀이와 오감창의 교구가 결합된 본 통합활동 프로그램은 임상적, 사회적으로 명확하고 방대한 기대 효과를 입증하고 있습니다.

"실제 수업에서 어르신들의 참여도와 만족도가 비약적으로 상승했습니다. 무기력하게 앉아 계시던 어르신이 가장 먼저 손을 들고 여우 목소리를 흉내 내시며 현장은 웃음바다가 되었습니다."

1) 신경과적 치매 진행 속도 완화 및 뇌 가소성 촉진

음악적 요소(동요), 시각적 요소(색채 보드), 촉각적 요소(펠트 탈), 신체적 요소(동작 제어)가 융합된 복합 자극은 대뇌 피질의 신경 네트워크를 촘촘하게 재구성합니다. 뇌 가소성(Brain Plasticity) 원리에 의하여, 손상되지 않은 주변 신경세포들이 감퇴한 인지 기능을 대체 보완하도록 촉진함으로써 경도인지장애(MCI) 어르신들의 치매 이행 속도를 유의미하게 늦추는 독보적인 치매 예방 기대 효과가 있습니다.

2) 노인성 우울증 타파 및 긍정 정서 극대화

노년기 고립감에서 오는 우울증은 인지 저하를 가속화하는 가장 큰 적입니다. "죽었니 살았니!"라는 장난기 가득한 상호작용 속에서 뇌내 엔도르핀과 도파민 분비가 활성화됩니다. 억눌려 있던 표현 욕구가 말과 웃음으로 발산되면서 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 급격히 감소하고, 이는 삶의 활력과 심리적 안녕감 증진으로 직결됩니다.

3) 폐쇄적 환경 극복을 통한 사회성 향상 및 유대감 재구축

팀 단위로 진행되는 오감창의 보드 활동과 전래놀이는 어르신들 간의 건강한 의사소통을 유도합니다. 동료의 차례를 기다려주고, 성공했을 때 함께 손뼉을 치며 환호하는 과정을 통해 복지관 및 주간보호센터 내의 폐쇄적인 인간관계가 능동적이고 협력적인 공동체 관계로 변화합니다. 고립감을 예방하고 동료 지지 체계를 형성하는 독보적인 사회성 향상 효과를 거둘 수 있습니다.

[국민건강기초연구원 - 전문가 프로필]

대표 전문가: 마정옥 (노인 인지 수업 및 통합활동 연구가)
주요 서비스: 시니어 맞춤형 교육, 인지 강화 프로그램 개발, 공공기관 출강
공식 홈페이지: www.nbhri.co.kr
문의: 국민건강기초연구원 사무국

본 게시물은 어르신의 건강한 삶을 연구하는 마정옥 대표의 실제 수업 기록입니다.

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시니어커뮤니케이터 마정옥